NeuroPsy ADO-ENFANT Liège POTTIER SolennNeuroPsychologue Spécialisée Enfants - Adolescents Ados – Mme Solenn POTTIER
📍 Adresse : Rue Sous les Roches 86, 4130 Esneux
Votre enfant n’écoute plus, s’éparpille, oublie tout ? Peut-être que, comme beaucoup d’ados ou de plus jeunes, il traverse une période où la fatigue et le stress mettent sa concentration à rude épreuve. Très souvent, parents et professeurs pointent du doigt un « manque de volonté ». Pourtant, derrière les regards absents et les oublis, il y a parfois un autre scénario : une surcharge qui use le cerveau, presque comme un moteur qui tourne à vide trop longtemps. À Liège, de plus en plus de familles le constatent : la pression scolaire, la vie connectée ou encore la crise sanitaire ont laissé des traces. La vérité ? La question n’est pas « pourquoi il ne veut pas », mais « comment son attention s’effiloche-t-elle sous la fatigue et le stress ? ».
Ce texte s’adresse à vous, parents, éducateurs ou jeunes eux-mêmes, pour mieux comprendre et repérer ces troubles qui s’immiscent dans le quotidien. Car identifier un vrai trouble attentionnel lié à la fatigue ou au stress change tout : cela permet d’adapter l’accompagnement, de déculpabiliser… et d’éviter les étiquettes trop faciles. Prêts à démêler cette pelote ? C’est parti.
On l’a tous déjà vécu, même adulte : après plusieurs nuits blanches, impossible de se concentrer sur un livre ou une réunion. Eh bien, le cerveau des enfants et des adolescents, lui aussi, abat ses barrières dès que la pression monte trop ou que le manque de repos s’accumule. Mais comment, concrètement, fatigue et stress perturbent-ils l’attention ?
Les troubles attentionnels liés à la fatigue ne sont pas une simple question de « manque de sommeil ». Quand un ado ou un enfant court toute la journée entre l’école, les devoirs, peut-être les activités extrascolaires et un peu trop d’écran le soir… La coupe déborde. Résultat : la mémoire de travail, celle qui sert à se rappeler ce que la maîtresse vient de dire, vacille. L’inhibition, c’est-à-dire la capacité à ne pas partir dans ses pensées (ou à ne pas parler quand ce n’est pas le moment), s’affaiblit.
Bien sûr, le stress joue un rôle capital. Une étude récente de l’Université Catholique de Louvain montre que quand un enfant se sent constamment sous pression, son cerveau libère du cortisol, l’hormone du stress. En petite quantité, ce n’est pas grave. Mais sur la durée, c’est un peu comme si le cerveau gardait sa pédale de frein enfoncée trop longtemps : il finit par s’essouffler. Concrètement ? L’enfant met plus de temps à démarrer une tâche, s’arrête au milieu, se disperse, ou observe la page blanche sans arriver à lire la consigne.
Le stress prolongé transforme petit à petit l’attention en passoire. Même les enfants brillants, appliqués, peuvent soudain perdre pied. Les adultes ne s’en rendent pas toujours compte, car un enfant fatigué ne va pas forcément se plaindre. Il va plutôt râler, devenir irritable, ou paraître « dans la lune ». Parfois, la situation s’installe si lentement qu’on prend cet état pour de la paresse ou de la provocation… alors que c’est un véritable épuisement invisible.
Selon une enquête menée en Belgique, 4 élèves sur 10 déclarent avoir déjà ressenti des difficultés à rester concentrés après une période d’examens ou des nuits trop courtes répétées. C’est énorme. Certains parents l’ont vécu : il suffit d’une semaine intense, d’une contrariété qui ne passe pas, pour que tout bascule.
Mais alors, comment fait-on la différence entre un trouble de l’attention « classique » et une spirale attentionnelle causée par le stress ou la fatigue ? La clé, c’est de regarder le tempo. Les vrais troubles attentionnels (type TDAH) sont présents partout, tout le temps, même au repos. Tandis qu’un enfant qui s’épuise, lui, conserve ses capacités dans les moments où il se sent bien, reposé, ou détendu. Ce sont des phases, des vagues : dans ces cas-là, le sommeil, la pause ou un moment de câlin peuvent tout changer.
NeuroPsychologue Spécialisée Enfants - Adolescents Ados – Mme Solenn POTTIER
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Les enseignants, les parents, parfois même les enfants eux-mêmes, sentent qu’« il y a quelque chose qui cloche ». Mais comment reconnaître que les troubles de l’attention sont une conséquence de la fatigue ou du stress prolongé, et non une maladie en soi ? Voici les principaux signaux d’alarme, ceux que les psychologues pour enfants surveillent de près :
L’enfant a du mal à se lever le matin, même après une nuit complète. Ou alors, il se plaint de maux de tête, de ventre, voire de douleurs diffuses, sans raison médicale apparente. L’irritabilité s’installe, mais de façon inhabituelle : un mot de travers, et la colère fuse. Vous demandez « tu as passé une bonne journée ? », la réponse fuse : « Laisse-moi, je suis crevé ! ».
L'adolescent, de son côté, a plus de mal à contenir ses émotions. Les larmes montent plus vite, la frustration gronde. Ce n’est pas du cinéma : ce sont des réactions biologiques à une surcharge durable. Derrière ces attitudes, il y a parfois une peur de l’échec, une anxiété scolaire. Oui, même chez les meilleurs élèves !
Un autre signe passe souvent inaperçu : l’enfant fatigué met plus de temps à s’endormir, ou au contraire pique du nez n’importe où. Pendant les cours, il baille, regarde par la fenêtre. Il oublie ses affaires : « Où est ton agenda ? » – « Je sais plus… ».
Les troubles attentionnels s’accompagnent aussi bien souvent d’une perte de motivation. « À quoi bon ? », soupire-t-il face à ses devoirs. La simple idée de s’y remettre lui semble insurmontable, comme gravir une montagne avec des bottes de plomb.
Du côté des ados, l’isolement social peut s’installer : ils s’éloignent des amis, se replient sur eux-mêmes. Ce n’est pas de la fainéantise : leur cerveau réclame du repos, pas un sermon.
Consultez aussi l’avis d’une psychologue pour enfants et ados sur ce type de signaux précoces.
Enfin, attention aux situations où tout s’accumule : nouvelle école, déménagement, conflits familiaux… Le cerveau, lassé, décroche. Aux alentours de Liège, plusieurs établissements scolaires témoignent d’une augmentation des signalements depuis 2 ans. Ce n’est pas une fatalité, mais un appel à l’aide, silencieux.
Voici le vrai enjeu : sortir de la spirale pour que les troubles de l’attention ne deviennent pas un cercle vicieux. Car plus l’enfant s’épuise, moins il arrive à se concentrer, plus il se décourage… et plus il s’épuise encore. Où couper la boucle ?
La première étape, c’est d’en parler. Un ado avouera rarement « Papa, Maman, je me sens dépassé ». Mais il laissera passer des indices. Un enfant qui demande à rester à la maison « juste pour aujourd’hui », ce n’est pas toujours du caprice. C’est parfois une alarme. Les spécialistes recommandent de creuser, avec des questions ouvertes : « Qu’est-ce qui te fait te sentir aussi fatigué ? Qu’est-ce qui t’agace en ce moment ? »
Si vous notez une baisse durable de la concentration, ne sautez pas sur les agendas colorés, les tableaux d’organisation ou les stages « boostez votre mémoire ! » La clé n’est pas d’ajouter de la pression, mais de redonner du souffle. Parfois, il faut commencer par moins faire, pas plus. Un exemple : diminuer temporairement la fréquence des activités extra-scolaires. Et oui, même le sport peut devenir un poids quand la cocotte-minute est déjà pleine !
Le sommeil mérite une attention particulière. Un jeune, pour absorber ses apprentissages et refaire le plein, a besoin de plus de repos qu’on ne le croit. Parfois, le stress chronique empêche l’endormissement. Les psychologues utilisent des stratégies simples, comme la cohérence cardiaque, des rituels de coucher, ou même des horaires adaptés. Le but : recharger les batteries. Car un cerveau vidé n’a plus d’attention à distribuer !
Pensez aussi à l’alimentation. Un enfant qui saute le petit-déjeuner, ou un ado qui grignote des chips devant son écran, arrive en classe déjà en mode « économie d’énergie ». On ne le répétera jamais assez : l’attention a aussi faim de vitamines, de protéines… et d’eau !
Autre levier : l’encouragement. Soulignez chaque petit progrès. Un commentaire positif sur le fait d’avoir tenu 15 minutes sur un devoir difficile peut faire des miracles. Montrez-lui que vous voyez ses efforts, pas uniquement ses oublis.
Enfin, ne minimisez pas l’importance d’un accompagnement professionnel. Non, ce n’est pas réservé aux cas « graves ». Un neuropsychologue spécialisé dans les troubles de l’attention pourra évaluer la situation, identifier le coupable principal (fatigue, anxiété, trouble neurodéveloppemental…) et proposer des outils sur mesure. Parfois, il suffit de quelques séances pour désamorcer une spirale. Consultez, même pour un simple doute.
Découvrez le rôle du psychologue pour enfants et adolescents pour agir en amont.
Côté école : dialoguez avec les enseignants. Certains systèmes proposent des aménagements temporaires (devoirs allégés, pauses adaptées…). De plus en plus d’établissements, en Belgique, s’ouvrent à l’idée que la « performance » ne résume pas la réussite d’un jeune – le bien-être de l’élève devient central. Parfois, une note médiocre est moins grave que l’épuisement invisible qui se cache derrière.
Vous cherchez des solutions concrètes, à appliquer dès ce soir ou demain matin ? Voici 10 clés à portée de main – utiles pour tout enfant, ado, mais aussi pour les parents ! Car mieux vaut prévenir que guérir.
1. Établir une routine de sommeil, même le week-end. Les enfants ont besoin de rythmes stables : coucher et lever à heure fixe, rituels apaisants, lumière tamisée le soir (les écrans excitent le cerveau !).
2. Privilégier la pause, souvent. Mieux vaut 3 fois 20 minutes de devoirs qu’1h non-stop. La mémoire se recharge par séquences courtes.
3. Encourager le mouvement : une courte balade ou quelques sauts dans le jardin entre deux leçons « rebootent » le cerveau. Oui, même un ado vaut mieux qu’un ordinateur en veille !
4. Offrir un cadre calme : pas facile dans une fratrie… mais un coin dédié, même petit, où l’enfant peut travailler sans interruption, fait la différence.
5. Valider l’émotion. Un enfant qui se plaint d’être « épuisé », ce n’est pas un flemmard : c’est souvent un signe d’épuisement. Il a besoin qu’on l’écoute et qu’on le comprenne.
6. Simplifier les priorités : mieux vaut faire 3 devoirs de façon efficace que 10 bâclés dans les larmes. On n’est pas des machines !
7. Installer des rappels visuels (post-it, minuteurs, feutres de couleur). Les enfants avec troubles attentionnels liés à la fatigue oublient vite. Un panneau « N’oublie pas ton cahier » à la porte, c’est tout bête, mais redoutablement efficace.
8. Parler des difficultés sans tabou. Un ado ne dira pas toujours « je suis stressé » mais reconnaîtra volontiers « je suis trop fatigué pour écouter en maths en ce moment ». La clé, c’est l’écoute active.
9. Prévoir du temps sans contrainte. Un quart d’heure de « rien », chaque jour, sans objectif. Le cerveau recharge, comme un téléphone. Si la batterie ne tient pas, tout s’éteint.
10. Faire appel à un professionnel (psychologue, neuropsychologue), qui saura écouter, proposer des tests éventuels, rassurer et accompagner. Dès les premiers signes, il vaut mieux consulter que voir la situation dégénérer et l’estime de soi s’effondrer.
En savoir plus sur le diagnostic différentiel chez l’enfant (TDAH ou anxiété?)
Et pour aller plus loin, n’hésitez pas à consulter une psychologue pour adolescents spécialisée : elles connaissent par cœur ces situations particulières où la frontière entre fatigue, stress et troubles attentionnels est si fine. Le but n’est pas de coller une étiquette, mais de dégager des pistes d’action, pour que l’enfant retrouve confiance et plaisir d’apprendre.
Une anecdote ? Plusieurs écoles témoignent que l’an dernier, aux alentours de Liège, après la période des examens, certains enfants retrouvaient instantanément vivacité et concentration… comme par magie. L’effet du stress s’évaporait, prouvant que l’épuisement n’était pas « leur faute » mais une question de contexte, de charge émotionnelle.
Vous voulez un vrai test ? Demandez à votre enfant d’expliquer un jeu ou une série qu’il aime. S’il retrouve soudain l’énergie, l’enthousiasme, la mémoire : la mécanique de l’attention fonctionne toujours, mais elle a besoin d’un carburant adapté.
Un dernier mot pour les parents : ce n’est pas votre responsabilité de « réparer » seul la situation. S’épuiser, crier, forcer n’aideront pas. Il est toujours possible de se faire épauler par des professionnels, de dialoguer avec l’école, d’accepter que certaines périodes réclament du temps… et beaucoup de bienveillance.
Lisez aussi : mon enfant n‘écoute pas en classe – trouble de l’attention ou du langage ?
Comment différencier un trouble attentionnel lié à la fatigue d’un TDAH ?
Le trouble attentionnel lié à la fatigue se manifeste surtout après des périodes de stress ou de manque de sommeil : la concentration fluctue selon l’état de l’enfant. À l’inverse, le TDAH est permanent, quel que soit le contexte ou les efforts de repos – les symptômes sont plus constants et s’observent partout. Un professionnel comme un neuropsychologue spécialisé pourra vous aider à poser un diagnostic fiable.
Pourquoi un enfant fatigué ou stressé a-t-il autant de mal à se concentrer ?
La fatigue et le stress saturent le cerveau des enfants, affaiblissant la mémoire de travail et le contrôle des émotions : c’est comme essayer de pédaler avec une roue crevée ! L’enfant peut donc décrocher, s’agacer, ou oublier rapidement ce qu’on lui demande, même s’il est normalement appliqué et motivé.
Faut-il s’inquiéter si mon ado oublie tout et semble moins attentif depuis quelques semaines ?
Pas forcément, surtout s’il traverse une période intense à l’école ou dans sa vie personnelle. Mais si les signes persistent plusieurs semaines, que la motivation ou l’humeur dégringolent, mieux vaut consulter pour éviter l’installation d’un vrai trouble ou la chute de l’estime de soi.
Quand consulter un neuropsychologue pour enfant ou adolescent pour troubles attentionnels ?
Il est conseillé de consulter dès que la concentration se dégrade durablement, que des crises émotionnelles apparaissent ou que la vie scolaire et sociale commence à en souffrir. L’intervention rapide d’un expert permet d’identifier l’origine (stress, fatigue, trouble développemental…) et de mettre en place un plan d’accompagnement efficace.
Liston, C., McEwen, B.S., & Casey, B.J. Stress-induced alterations in prefrontal cortical dendritic morphology predict selective impairments in perceptual attentional set-shifting. *Journal of Neuroscience*, 2006. Cette étude montre comment le stress chronique altère la structure du cortex préfrontal et affecte la flexibilité cognitive et l’attention chez l’enfant.
Dewald, J.F., Meijer, A.M., Oort, F.J., Kerkhof, G.A., & Bögels, S.M. The influence of sleep quality, sleep duration and sleepiness on school performance in children and adolescents: A meta-analytic review. *Sleep Medicine Reviews*, 2010. Cette revue établit que la qualité et la quantité du sommeil influent directement sur les capacités attentionnelles.
Owens, J.A., et al. Insufficient sleep in adolescents: causes and consequences. *Minerva Pediatrica*, 2017. L’auteur décrit les liens entre dette de sommeil, troubles de l’attention et performances académiques chez les adolescents.
Van den Bulck, J. Television viewing, computer game playing, and internet use and self-reported time to bed and time out of bed in secondary-school children. *Sleep*, 2004. Cette recherche met en lumière le lien entre usage abusif des écrans, sommeil écourté et difficultés de concentration chez les jeunes.