NeuropsychologueNeuropsychologue - Mme Eléonore CLOSSET
📍 Adresse : Rue Sous les Roches 86, 4130 Esneux
📞 Téléphone RDV : 0472 26 62 63
Imaginez votre mémoire de travail comme le plan de travail d’une cuisine. Sur cette surface, vous posez ingrédients, ustensiles et recettes. Sans espace ou organisation, c’est la confusion assurée. Notre cerveau fonctionne un peu pareil : la mémoire de travail gère et manipule toutes les informations nécessaires “sur le moment”, en plein cœur de l’action. Mais à quoi sert-il, ce fameux plan de travail interne ? Pour beaucoup, il passe inaperçu, jusqu’à ce qu’il déborde… ou cale. En neuropsychologie, la mémoire de travail est le socle d’un comportement adaptatif. Elle permet de jongler avec les idées, de faire des liens, d’élaborer des plans. Sans elle, résoudre un problème, même simple, devient un parcours du combattant.
Ce duo – mémoire de travail et résolution de problèmes – c’est le moteur de la vie quotidienne : organiser une réunion, faire du shopping, éviter une erreur de calcul en cuisine… On ne voit pas toujours la mécanique, mais quand elle se grippe, tout s’enraye. D’ailleurs, les difficultés de mémoire de travail figurent parmi les motifs de consultation récurrents en neuropsychologie, surtout chez l’adulte, la personne âgée ou l’enfant avec des troubles de l’attention. Dans cet article, plongeons au cœur de cet univers fascinant. Sans jargon inutile, ni promesses magiques, mais avec des exemples concrets, des conseils utiles et tout ce qu’il faut savoir pour comprendre ce duo inséparable. Que vous soyez concerné par l’oubli, la charge mentale, ou des difficultés à résoudre des problèmes, bienvenue dans les coulisses de votre cerveau.
La mémoire de travail, tout le monde en parle… mais peu savent vraiment la définir. Vous la sollicitez sans le savoir mille fois par jour. C’est l’espace mental qui, tel un carnet de notes temporaire, permet de conserver des infos quelques secondes (parfois minutes), juste pour pouvoir les utiliser à l’instant T. Par exemple ? Quand on retient un numéro de téléphone le temps de le composer. Ou qu’on lit une carte en essayant de mémoriser le chemin à suivre tout en avançant. Un jonglage permanent.
Mais la mémoire de travail, ce n’est pas du simple stockage. Non, c’est bien plus malin. Elle organise, trie, manipule. Elle nous aide à garder en tête une consigne à exécuter (“ouvrez la porte, prenez le dossier, donnez-le à Julie”) sans tout confondre. Elle permet aussi d’inhiber les distractions : ignorer la sonnette de la porte pendant une visioconférence, car il vaut mieux ne pas perdre le fil de la discussion.
Pourquoi est-ce si crucial ? Car sans ce support, chaque tâche devient un casse-tête. L’esprit doit repartir de zéro, sans fil conducteur. Impossible alors de faire des liens, d’anticiper, de gérer les imprévus. Les neuropsychologues le savent : chez les personnes qui consultent pour des difficultés d’organisation, de concentration, de “brouillard mental” ou de décisions trop impulsives, la mémoire de travail est souvent en cause. C’est le cas, par exemple, dans le TDAH (trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité) ou encore lors du vieillissement cérébral.
Si la mémoire de travail vacille, la gestion de la vie quotidienne devient laborieuse. Multi-tâches impossibles. Oublis fréquents. On perd le fil, on mélange les infos. Les tâches simples paraissent beaucoup plus longues, parfois insurmontables. Ce n’est pas qu’une question de motivation (ou de volonté). C’est un phénomène biologique, une affaire de connectivité au niveau du cortex préfrontal, justement là où siège notre “plan de travail cérébral”. Pour quelques chiffres : on estime qu’en moyenne, la mémoire de travail typique d’un adulte peut contenir 4 à 7 éléments à la fois. Imaginez une liste de courses ou les différentes étapes d’un mode d’emploi. Au-delà, le cerveau commence à saturer, surtout si le stress ou la fatigue s’en mêlent.
En consultation de neuropsychologie, cela se repère vite. Une question à double consigne (“Répétez ces chiffres à l’envers, puis dites-moi la couleur que je viens de nommer”) peut devenir très difficile. Les gens décrivent souvent “un disque dur saturé”. Et pourtant, la mémoire de travail n’est pas un simple contenant passif. C’est l’atelier où se fabriquent les solutions aux problèmes.
Neuropsychologue - Mme Eléonore CLOSSET
📍 Adresse : Rue Sous les Roches 86, 4130 Esneux
📞 Téléphone RDV : 0472 26 62 63
Vous est-il déjà arrivé de vouloir réparer quelque chose chez vous (un évier bouché, un meuble à monter), et de perdre le fil ? Ou de chercher une solution à un problème épineux au travail, mais de “tourner en rond”, incapable de prendre du recul ? C’est souvent la mémoire de travail qui coince ! Car elle sert d’atelier pour manipuler mentalement les différentes pièces d’un puzzle. Résoudre un problème, ce n’est pas seulement trouver un résultat. C’est réfléchir, explorer, sélectionner des infos utiles, ignorer les pistes inutiles, et parfois rebondir si ça ne marche pas.
Dans les faits, la résolution de problèmes sollicite sans cesse votre mémoire de travail. Imaginez devoir planifier vos vacances : comparer les prix de plusieurs vols, trouver l’hébergement, calculer un budget… Chacune de ces étapes implique de conserver temporairement des données, de faire des liens, de hiérarchiser. Si la mémoire de travail flanche, tout vous échappe. C’est comme tenter de monter une étagère avec 3 pièces manquantes. Tout vacille.
La science a bien montré ce lien. Dans un jeu d’échec ou un test d’intelligence, ce n’est pas toujours la mémoire “long terme” qui prime, mais la capacité à tenir en attention plusieurs options, à considérer différentes solutions en même temps. La mémoire de travail agit comme un entonnoir. Trop étroit ? Le flot d’idées ne passe pas. Assez large ? On jongle plus facilement. Cette mécanique explique pourquoi un stress ponctuel (prise de parole, coup de fatigue, ou même anxiété) peut tout bloquer brutalement. “Je savais quoi dire, mais tout s’est vidé d’un coup.” C’est la mémoire de travail qui tire la sonnette d’alarme.
Chez les experts en neuropsychologie, aux alentours de Liège comme ailleurs, on repère vite ce duo “en panne”. Les personnes exposées parlent de sensation de “brouillard”, d’être “submergées”, ou d’un incapacité à réfléchir correctement sous pression. Ce n’est pas un manque d’intelligence ou d’expérience. C’est un signal que le plan de travail cérébral est saturé. L’analogie du Tetris est parlante : si les briques arrivent trop vite ou sont mal placées, tout s’empile, rien ne s’emboîte.
Dans le domaine professionnel (“multiplier les tâches, organiser les priorités, affronter l’imprévu”), comme dans la vie de tous les jours, tout passe par l’efficacité de la mémoire de travail. Un simple exemple à Liège : traverser la ville, tout en pensant à la liste de courses et en téléphonant à un proche… On ne s’en rend pas compte, mais ce sont plusieurs résolutions de problèmes et une mémoire de travail à l’œuvre, ensemble, chaque minute.
En Belgique, les demandes de consultation neuropsychologique pour “manque de concentration”, “problèmes d’adaptation après burn-out”, ou “difficulté de prise de décisions” sont en hausse. Les causes ? Multiples : stress, surcharge mentale, troubles du sommeil, certaines pathologies neurologiques. Mais l’ennemi numéro un reste l’incapacité du cerveau à gérer l’ensemble de ces micro-tâches, à cause d’une mémoire de travail surchargée. D’ailleurs, si vous souhaitez approfondir ce sujet, n’hésitez pas à consulter cet article sur les troubles de la mémoire et leur prise en charge par une neuropsychologue.
“Je commence une phrase, je ne sais plus où je voulais en venir.” “Quand il y a trop d’informations à la fois, je décroche.” “Impossible de suivre une recette complexe…” Ça vous parle ? Vous n’êtes pas seul. En clinique, ces plaintes sont révélatrices.
Le premier signe : l’oubli instantané. On se fait une note mentale, et quelques secondes plus tard… plus rien ! L’information s’est volatilisée. Ensuite, il y a le fameux “brouillard cérébral”. Cette sensation de confusion, d’incapacité à organiser ses idées. Parfois, cela prend la forme de fatigabilité : après une réunion ou une conversation dense, épuisement total. À force, on évite les situations complexes, on s’isole, ou on délègue, quitte à perdre confiance en soi. Au travail, par exemple, on a plus de mal à répartir ses tâches de façon logique. À la maison, on oublie les choses qu’on fait d’habitude. Pour certains, ces troubles sont accentués par l’âge, après une maladie, ou lors de périodes de stress chronique.
Mais d’autres signes, plus “traitres”, peuvent aussi se cacher derrière ces difficultés. Par exemple, l’impulsivité dans la prise de décision : impossible d’attendre, on choisit “au feeling” car le cerveau n’arrive pas à manipuler toutes les options. Ou encore la tendance à perdre rapidement le fil lors d’une histoire longue ou d’une suite d’instructions. C’est souvent dans ces moments précis que les proches, collègues ou conjoints remarquent que quelque chose ne tourne pas rond. Parfois, au volant, la distraction devient même dangereuse.
Enfants, adultes, seniors : personne n’est vraiment épargné. Mais certains profils sont plus à risque. On pense naturellement au TDAH, aux atteintes neurologiques (post-AVC, maladies neurodégénératives comme Alzheimer), ou à des situations de charge mentale extrême. Pour y voir plus clair, un bilan neuropsychologique peut être nécessaire : il existe des tests standardisés, simples d’accès, pour objectiver le niveau de la mémoire de travail et détecter les failles.
Vous vous reconnaissez ? Ou un proche vous a fait la remarque ? Peut-être avez-vous tenté divers “trucs” pour compenser : écrire, “mettre des alarmes partout”, éviter les situations à double consigne… Ce sont souvent des stratégies spontanées. Mais il existe aussi des techniques validées, des pistes pour restaurer ce précieux plan de travail cérébral. Pour en savoir plus, vous pouvez lire sur la thérapie de la mémoire et les outils proposés par le neuropsychologue.
Vous vous demandez si cela peut s'améliorer ? Bonne nouvelle : oui, et il n’est jamais trop tard. Avec les bonnes clés, on apprend à alléger la mémoire de travail, à s’organiser autrement. Quelques séances de rééducation, des conseils personnalisés, un réagencement du quotidien… Le mieux est parfois l’ennemi du bien : vouloir tout retenir, tout faire sans aide, c’est forcer son cerveau à travailler à flux tendu. Il s’épuise, finit par lâcher. La clé, c’est surtout d’apprendre à hiérarchiser et à utiliser les bons “supports de secours”.
Vous attendez une liste miracle ? Il n’y en a pas. Mais il existe des leviers testés et approuvés en neuropsychologie, adaptés à chaque profil. Voici quelques pistes à explorer, seul ou accompagné d’un professionnel.
- Prendre l’habitude de découper les tâches complexes en sous-étapes. Pour chaque nouvelle information, s’obliger à poser la question : “Qu’est-ce que j’ai vrai besoin de retenir ?” Alléger le plan de travail, vider le superflu.
- Utiliser des supports externes. Oui, l’agenda papier, les post-it, les applis de rappels sur smartphone ne sont pas des gadgets. Ils servent d’extension de la mémoire de travail. À chaque étape clarifiée, moins de pression sur le cerveau, qui peut alors traiter l’information en profondeur.
- S’entraîner avec des jeux de stratégie, des sudokus, des exercices de mémoire sur des applications validées par la science. Ce n’est pas magique, mais cumuler ces “petites gymnastiques” entretient la flexibilité mentale.
- Gérer la fatigue et le stress. Ce sont des ennemis redoutables de la mémoire de travail. Les techniques de relaxation, la méditation, ou le sport ont un vrai impact sur la qualité du “plan de travail” cérébral. Prendre soin de son sommeil est capital.
D’autres solutions dépendent du problème sous-jacent : trouble de l’attention, maladie neurologique, dépression… Là, une prise en charge personnalisée, par un neuropsychologue, est indispensable. À ce titre, obtenir un bilan neuropsychologique à Liège peut ouvrir la voie vers un accompagnement sur-mesure.
Parfois, il s’agit de retrouver du plaisir dans les défis mentaux quotidiens, comme on retrouve l’appétit après une période de fatigue. Réapprendre à s’organiser, à demander de l’aide, à accepter le “droit à l’erreur” – tout cela aide à alléger cette fameuse mémoire de travail. Un exemple ? À une patiente qui écrivait trois listes différentes sur son frigo (courses, tâches de la semaine, à faire “plus tard”), j’ai proposé de les fusionner sur une grande ardoise effaçable. Résultat : cerveau libéré, moins de stress, plus d’efficacité. Parfois, les solutions les plus simples débloquent des situations compliquées.
Pour aller plus loin, des ressources existent également sur l’amélioration de la mémoire de travail au quotidien.
Faut-il absolument consulter dès le moindre oubli ? Bien sûr que non. Mais il est certain que négliger la mémoire de travail, c’est comme laisser s’encrasser le moteur d’une voiture. Peu à peu, tout ralentit, se grippe. Et parfois, il devient difficile de revenir en arrière. La bonne nouvelle ? À tout âge, il est possible de soutenir, entretenir, voire rééduquer ce précieux “plan de travail cérébral”. Pour l’enfant, l’adulte ou la personne âgée, quelques initiatives peuvent transformer radicalement le quotidien.
Chez les plus jeunes, cela commence dès la scolarisation. “Je n’arrive pas à finir mes devoirs”, “je saute des consignes”, “je perds mes affaires”... Derrière ces plaintes, se cache un manque de mémoire de travail. Enjeu majeur, souvent mal compris. Les enseignants, parfois, prennent ces signes pour de la paresse ou du désintérêt. Mais il y a une explication scientifique : chez l’enfant, la mémoire de travail est encore en construction. Des aménagements simples – fractionner les consignes, utiliser des aides visuelles, réduire le bruit ambiant – déchargent l’effort mental et augmentent la réussite.
Chez l’adulte, le défi est différent. Pression professionnelle, multi-tâches, surcharge d’informations... Ici, apprendre à s’organiser, à filtrer, à déléguer devient vital. Il s’agit souvent de poser des limites, d’apprendre à dire non, de prioriser. Certains outils numériques aident, d’autres dispersent encore plus. La clé, là encore, c’est de connaître ses propres points faibles, et de les contourner intelligemment.
Chez le senior, la mémoire de travail a peut-être perdu en vélocité, mais la plasticité cérébrale demeure. C’est prouvé : le cerveau “s’entretient” sur la durée. Activités physiques, jeux de stimulation cognitive, maintien du lien social... Même lors de maladies neurodégénératives, la rééducation et la psychoéducation permettent de ralentir, voire limiter, la perte fonctionnelle. Qui plus est, un accompagnement adapté évite la spirale “anxiété, retrait, perte d’autonomie”. Pour ceux qui se posent la question d’un bilan ou d’une stimulation de la mémoire, l’équipe pluridisciplinaire, comme celle de la neuropsychologue pour Alzheimer à Liège, propose un suivi régulier, personnalisé à chaque étape de vie.
Ce que révèle la neuropsychologie à ce sujet ? Notre cerveau s’ajuste, apprend, compense. Comme un orchestre qui joue sans partition, il improvise quand c’est nécessaire. Mais il a besoin de méthodes, de repères. Ne pas hésiter à consulter, même en l’absence de “gros problème”, c’est parfois un petit coup de pouce qui changera tout. Pour mémoire, sur Liège et en Belgique, de nombreuses ressources sont accessibles sans ordonnance. Prendre soin de sa mémoire de travail, c’est investir dans la résolution de problèmes de demain, pour soi-même comme pour ceux qu’on aime.
Comment reconnaître un trouble de la mémoire de travail au quotidien ?
On repère souvent un trouble de la mémoire de travail par des oublis fréquents, une difficulté à suivre une consigne complexe ou à organiser ses tâches. La sensation de « brouillard mental » ou de fatigue après des efforts cognitifs est un signe fréquent. Un professionnel peut confirmer ce diagnostic grâce à des tests spécifiques.
Pourquoi la mémoire de travail et la résolution de problèmes sont-elles liées ?
La mémoire de travail permet de garder en tête des informations temporaires, essentielles pour manipuler et tester différentes solutions face à une difficulté. Sans une mémoire de travail efficace, le cerveau a du mal à établir des liens et à organiser le raisonnement nécessaire pour résoudre un problème.
Quand faut-il consulter un neuropsychologue pour des difficultés de mémoire et de résolution de problèmes ?
Dès lors que les oublis répétés, les erreurs d’organisation ou la perte de fil nuisent réellement au quotidien – vie professionnelle, familiale ou sociale – il est conseillé de consulter. Le bilan permettra de distinguer un simple “coup de mou” d’un trouble plus installé.
Faut-il entraîner sa mémoire de travail même sans trouble avéré ?
Oui, car la mémoire de travail, comme un muscle, s’entretient et se renforce grâce à de petites habitudes quotidiennes : jeux de réflexion, organisation adaptée, réduction du stress. Un cerveau entraîné est plus résistant aux imprévus et vieillit mieux.
Baddeley, A. D. "Working memory: theories, models, and controversies." Annual Review of Psychology, 2012. Une revue des principales théories sur la mémoire de travail et son lien avec la cognition complexe.
Kane, M. J., & Engle, R. W. "The role of prefrontal cortex in working-memory capacity, executive attention, and general fluid intelligence: An individual-differences perspective." Psychonomic Bulletin & Review, 2002. Analyse des liens entre mémoire de travail, attention et résolution de problèmes.
Gathercole, S. E., & Alloway, T. P. "Working memory and learning: A practical guide for teachers." SAGE Publications, 2008. Livre accessible expliquant l’impact de la mémoire de travail sur les apprentissages scolaires et les stratégies de compensation.
D’Esposito, M., & Postle, B. R. "The cognitive neuroscience of working memory." Annual Review of Psychology, 2015. Synthèse sur les bases cérébrales de la mémoire de travail et son rôle dans le raisonnement et la résolution de problèmes.