Psy Enfant - AdoPsychologue – Mme Ariane Humblet
📍 Adresse : Rue Sous les Roches 86, 4130 Esneux
📞 Téléphone RDV : 0495 66 00 61
Le stress chronique touche aujourd’hui de plus en plus d’enfants. Dans la cour d’école, à la maison, à chaque bulletin… Les pressions s’accumulent. On parle de tensions qui ne partent jamais vraiment, d’angoisses tenaces comme des cailloux dans la chaussure. Si le mal-être de son enfant s’installe durablement – troubles du sommeil, tristesse, nervosité – il est peut-être temps de chercher de nouvelles solutions. Et si la thérapie ACT (Acceptance and Commitment Therapy) était la méthode adaptée aux petits… et aux grands tourments de nos enfants ?
Dans cet article, vous allez découvrir comment la thérapie ACT peut transformer la gestion du stress chronique chez l’enfant, pourquoi cette approche douce et moderne prend de plus en plus de place en psychologie de l’enfant, et surtout, comment l’appliquer concrètement dans la vie de famille. Attachez vos ceintures mentalement, on part explorer une méthode qui remet l’enfant… au centre de sa propre histoire.
Commençons ici : le stress chronique chez l’enfant n’est pas juste une grosse colère ou un caprice. C’est une tension, parfois invisible, qui s’accumule au fil des jours. Une boule au ventre pour aller à l’école, un sommeil agité, des pleurs incontrôlables. Un enfant peut tout simplement « tenir bon »… jusqu’au moment où tout s’effondre.
À Liège, un quart des enfants avoue avoir déjà pleuré en cachette à cause de l’école ou de soucis familiaux. D’après l’OMS, un enfant sur cinq serait concerné, à différentes intensités. Le chiffre fait tourner la tête, pas vrai ? Ce stress chronique, c’est comme un robinet qui fuit : goutte après goutte, il finit par inonder la maison. Sauf que là, c’est l’esprit qui se fatigue, pas les tuyaux.
Mais pourquoi autant d’enfants se retrouvent-ils piégés dans cette spirale ? Plusieurs explications. L’école est plus exigeante, la société va vite, les changements de modes de vie, les écrans omniprésents, l’insécurité du climat… On leur demande beaucoup, sans toujours leur donner la boîte à outils pour y faire face. À la maison, si un parent vit lui-même des pressions (parentalité solo, incertitude au travail…), l’enfant absorbe tout. Les petits sont de véritables éponges émotionnelles.
À force de retenir leurs émotions, ils finissent parfois par les « exploser » ailleurs. Parfois, ça donne des crises à table, des insomnies, ou des mots durs envers soi-même : « Je suis nul », « Personne ne m’aime », etc. L’adulte, lui, va parfois minimiser : « Tu dramatises tout. Allez, ça va aller. » Mais pour l’enfant, c’est le monde qui se fissure.
Il faut réagir. Il n’existe pas de baguette magique, c’est certain. Mais la thérapie ACT, inspirée de la pleine conscience et des neurosciences, offre une voie concrète pour sortir de l’ombre ce stress chronique. Elle n’efface pas le problème : elle apprend à vivre avec le stress différemment. Plutôt que de vouloir tout contrôler, on apprend à surfer sur la vague, comme un petit surfeur face à la mer agitée.
Envie de creuser ? Savez-vous que la pratique de l’ACT est déjà utilisée dans plusieurs écoles en Belgique ? Elle permet non seulement de réduire l’anxiété mais aussi d’améliorer la concentration et l’estime de soi. Les résultats sont là : des enfants plus autonomes, plus sereins face à l’inconnu.
Pour en savoir plus sur les mécanismes du stress et l’accompagnement émotionnel, lisez aussi : Le rôle du psychologue dans la gestion du stress chez les enfants.
L’ACT, c’est l’acronyme d’Acceptance and Commitment Therapy. En français : Thérapie d’acceptation et d’engagement. Elle a été créée dans les années 1980 par Steven Hayes, aux États-Unis. Pourtant, ce n’est pas une simple mode : elle s’est imposée progressivement, grâce à ses résultats et sa philosophie unique.
En quoi l’ACT est-elle différente pour les enfants ? D’abord, elle ne cherche pas à faire disparaître les mauvaises émotions. Vous avez sans doute déjà pensé : « Il faut absolument que mon enfant arrête d’avoir peur, qu’il ne soit plus triste. » Pourtant, l’ACT, elle, propose de s’arrêter un instant. D’observer la tempête intérieure, d’accepter qu’un orage passe. Un enfant a le droit d’avoir peur, d’être triste, en colère. Ce n’est pas ces émotions le souci, c’est ce qu’on en fait.
Accepter, ce n’est pas se résigner. C’est comme accepter qu’il pleuve dehors : on prend un parapluie, on adapte sa journée, mais on ne cherche pas à contrôler la météo. L’ACT aide l’enfant à reconnaître son émotion (« j’ai peur », « je suis anxieux »), à lui faire une place, plutôt qu’à la combattre sans fin. Ensuite, on utilise des techniques simples (exercices de respiration, imagerie mentale, jeux d’attention à la pensée…) pour observer la pensée comme une bulle qui flotte, et pas comme un poids sur la tête.
Ensuite, il y a le commitment : s’engager à bouger, même avec l’émotion sur le dos. Un enfant stressé peut ainsi apprendre à avancer malgré son inquiétude, à oser, à se reconnecter à ce qui compte VRAIMENT pour lui (« jouer avec mes amis », « réussir ce dessin », « parler à la maîtresse si j’ai un souci »). On cultive la flexibilité psychologique, cette qualité de l’esprit qui permet de s’adapter à toutes les situations. Un vrai super-pouvoir, vous ne trouvez pas ?
Enfin, l’ACT est une thérapie expérientielle. On ne se contente pas de parler : on expérimente, on ressent dans son corps ce que c’est que de faire de la place à l’émotion, puis d’avancer. Des outils concrets sont adaptés à l’âge de l’enfant : contes métaphoriques, jeux de rôles, petits rituels du quotidien… On installe des repères rassurants. Des rituels. Ça, les enfants adorent.
C’est aussi une méthode validée scientifiquement, notamment pour diminuer les symptômes d’anxiété, de phobie scolaire ou de troubles de l’attention. Dans les cliniques et cabinets en Belgique, de plus en plus de psychologues se forment à l’ACT auprès d’experts reconnus. Vous cherchez un professionnel de confiance pour accompagner un enfant ou un adolescent ? Pensez à vous tourner vers une experte de l’ACT. Voici une recommandation :
Psychologue – Mme Ariane Humblet
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Aux alentours de Liège, elle propose justement ce type d’accompagnement, spécialement dédié aux jeunes et à leurs familles.
Vous vous demandez : comment se passe une séance ACT pour un enfant ? D’abord, tout commence par l’instauration d’un climat de confiance. Les enfants doivent se sentir libres de parler ou de jouer, sans pression. C’est une bulle. Un espace où ils sont accueillis tels qu’ils sont. La psychologue prend le temps de comprendre ce que l’enfant ressent, sans forcer la parole : « Raconte-moi, à quoi ressemble ta peur ? Si c’était une couleur, ce serait quoi ? Un animal, ça serait lequel ? »
Ensuite, place aux jeux thérapeutiques. Grâce à des poupées, des images, ou des petits objets, on matérialise les émotions. Un exemple frappant : la « boîte à soucis ». L’enfant dessine, écrit (ou dicte) ses inquiétudes sur des papiers, qu’il place dans la boîte. On observe, on discute… mais surtout, on montre que l’inquiétude est "en dehors de lui". Pour certains, ça soulage déjà énormément !
La respiration consciente et les exercices de pleine attention sont essentiels en ACT. Imaginez : la tempête souffle dans la tête de l’enfant comme un orage d’été. On va lui apprendre à rester ancré, à sentir ses pieds bien posés sur le sol. Le stress, ça peut ressembler à un ballon qui gonfle – et l’expirer, c’est le crever en douceur. En quelques minutes, la pression redescend, comme une vague qui s’apaise.
Avec les plus jeunes, les histoires métaphoriques font aussi merveille. La peur est un monstre, le stress un nuage à traverser, la colère une tornade… En donnant vie à ces métaphores, l’enfant apprend à s’en détacher. C’est moins effrayant, plus ludique. Vous vous rappelez, enfant, comment un drap sur la tête transformait les monstres en fantômes gentils ? Là, c’est un peu pareil.
Un autre pilier de l’ACT : clarifier ce qui compte pour l’enfant. On cherche ensemble ce qui lui donne de la joie, de la fierté, ce qui a du sens pour lui. Même petit, chaque enfant a ses valeurs. Par exemple : "être un bon ami", "finir son puzzle", "oser présenter son dessin en classe". Cela devient son cap – celui qui l’aide à avancer, même quand la mer est un peu houleuse.
Un secret : le parent est parfois aussi stressé, voire plus, que l’enfant. L’ACT ne s’arrête pas à la porte du cabinet. Les parents sont souvent invités à participer, à apprendre quelques principes simples pour soutenir leur enfant. Par exemple : accueillir l’émotion (sans dramatiser / minimiser), proposer de petits rituels de respiration à la maison, ou simplement… montrer l’exemple en parlant de ses propres émotions de façon apaisée.
Les séances ACT insistent toujours sur la bienveillance familiale. On apprend à cultiver la patience, à respirer ensemble, à nommer les petites victoires. En y allant pas à pas, on évite de mettre la barre trop haut (et de générer encore plus de pression…).
Parfois, il suffit d’observer une soirée : au lieu de demander "Ça va ?", poser une question comme : "Aujourd’hui, quelle a été la météo dans ta tête ?". Ça change tout, croyez-moi. L’enfant comprend alors qu’il n’a rien à cacher. Son stress ne fait pas de lui "quelqu’un de faible" : c’est juste un signal, comme l’alarme qui sonne si le four chauffe trop fort.
Pour découvrir comment accompagner les émotions de vos enfants dès les premiers signes de pression, lisez aussi :Apprendre à se déculpabiliser face à la pression parentale : conseils pratiques.
Les effets secondaires de l’ACT ? Aucun. Un accompagnement bienveillant, sans jugement, sans médicament, centré sur les forces de l’enfant. Vous ne verrez pas de baguette magique, mais… des petits pas qui, un jour après l’autre, changent la trajectoire : plus d’assurance, moins d’isolement, plus d’audace.
L’ACT n’est ni une méthode miracle, ni une technique "à la mode". Elle s’appuie sur la science, avec des résultats probants en gestion du stress chronique chez l’enfant. Mais au-delà des études, c’est au quotidien que les bénéfices se voient : meilleur sommeil, reprise de confiance, apaisement des conflits à la maison et à l’école.
Nombre de parents témoignent : "Mon fils n’a plus peur d’aller à l’école le matin", "Ma fille arrive à dire ses besoins sans tout garder en elle". En Belgique, des enseignants et psychologues remarquent une amélioration notable de la flexibilité d’esprit, de la capacité à oser… y compris chez les enfants qui avaient été suivis longtemps sans succès par d’autres approches.
On dit souvent que le cerveau d’un enfant, c’est comme un jeune arbre : il plie, mais il ne rompt pas. Grâce à l’ACT, on apprend à cet arbre à danser avec le vent, plutôt que d’essayer de l’enfermer sous une cloche. C’est cette flexibilité psychologique qui, selon les études, protège aussi de maladies somatiques, de la dépression à l’adolescence, et même du burn-out à l’âge adulte !
Il y a aussi l’effet boule de neige. Un enfant plus serein à la maison, ce sont des parents moins inquiets, moins de disputes, une ambiance familiale détendue. Le stress chronique, quand il s’apaise, rejaillit sur tout le monde. Et parfois, ce sont même les adultes qui disent avoir appris des stratégies au contact de leur enfant en ACT ! Ironie douce...
Prenons le cas de Léa, 9 ans, suivie pour anxiété scolaire. Avant l’ACT, elle disait souvent "je suis nulle" dès qu’elle se trompait. En quelques mois, elle a appris à observer ses pensées négatives sans les croire, à demander de l’aide, à célébrer ses petites réussites. Résultat : moins de crises, une scolarité plus stable, et (surtout) un sourire retrouvé. Comme une lumière de rentrée qui chasse les nuages.
À noter : la thérapie ACT n’est jamais "imposée". On adapte toujours l’accompagnement à chaque enfant, selon son histoire, sa personnalité, ses envies. C’est un processus collaboratif, jamais directif. Vous hésitez ? Parfois, il suffit d’essayer une séance pour sentir si la pédagogie « colle » à votre enfant. Et si ce n’est pas le cas, le psychologue oriente toujours vers d’autres ressources.
L’important, c’est d’agir, et de ne jamais laisser le stress chronique s’installer comme une ombre permanente. La résilience, ça se construit tôt… et ça protège longtemps.
Comment savoir si mon enfant est concerné par le stress chronique et doit consulter ?
Si votre enfant présente des signes persistants comme des maux de ventre, des troubles du sommeil, des crises inexpliquées ou un repli sur lui-même, cela peut indiquer un stress chronique. Mieux vaut consulter rapidement un professionnel afin d’obtenir un avis et des solutions adaptées.
Pourquoi choisir la thérapie ACT plutôt qu’une autre approche pour mon enfant ?
L’ACT est particulièrement adaptée car elle apprend à l’enfant à accepter ses émotions et à avancer, même avec elles. Contrairement aux méthodes qui cherchent à éliminer les sentiments désagréables, elle donne à l’enfant des outils pour retrouver confiance et autonomie.
Quand faut-il privilégier un accompagnement spécialisé par un psychologue ACT ?
Dès que le stress impacte durablement la vie de l’enfant (relations, école, famille), il est conseillé de consulter un psychologue formé en ACT. En intervenant tôt, on évite que la situation ne s’aggrave ou ne se chronicise à l’adolescence.
Faut-il que les parents participent aux séances de thérapie ACT pour enfants ?
La participation des parents est très utile. Elle permet de renforcer les effets de la thérapie à la maison et d'offrir à l’enfant un climat familial rassurant, en cohérence avec l’approche ACT. Parfois, quelques séances suffisent pour transmettre les bons outils au parent.
En résumé, la thérapie ACT offre une approche moderne, humaine et efficace contre le stress chronique dès l’enfance. Il suffit parfois d’un premier pas… pour tout changer.
Vous souhaitez en savoir plus sur le soutien psychologique pour enfants, ou prendre rendez-vous avec une spécialiste reconnue aux alentours de Liège ?
Psychologue – Mme Ariane Humblet
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Hayes, S. C., Strosahl, K. D., & Wilson, K. G. Acceptance and Commitment Therapy: An Experiential Approach to Behavior Change. Guilford Press, 1999. Résumé : Présentation complète des bases de l’ACT, preuve de son efficacité sur la flexibilité psychologique et la gestion du stress.
Swain, J., Hancock, K., Hainsworth, C., & Bowman, J. Acceptance and Commitment Therapy and Relaxation Training for Children and Adolescents: A Systematic Review and Meta-Analysis. Behaviour Research and Therapy, 2015. Résumé : Méta-analyse de l’efficacité de l’ACT auprès des jeunes présentant anxiété et troubles chroniques.
Livheim, F., Hayes, L., Ghaderi, A., et al. The effectiveness of Acceptance and Commitment Therapy for adolescent mental health: Swedish randomized controlled trial. BMC Psychology, 2022. Résumé : Étude randomisée en milieu scolaire démontrant le bénéfice de l’ACT sur le bien-être émotionnel des adolescents.
Blackledge, J. T., & Hayes, S. C. Using Acceptance and Commitment Training in the Support of Parents of Children Diagnosed with Autism. Child & Family Behavior Therapy, 2006. Résumé : L’ACT adaptée à la parentalité montre des résultats positifs sur la gestion du stress familial.