Psy Enfant - AdoPsychologue – Mme Ariane Humblet
📍 Adresse : Rue Sous les Roches 86, 4130 Esneux
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Vous voyez votre enfant qui commence à s’inquiéter, parfois à se ronger les ongles, à ne plus vouloir aller à l’école ou à se réveiller la nuit en pleurs. Parfois, sans cause évidente. Tout paraît compliqué alors qu’il n’a que 3, 6 ou 10 ans. Pourquoi ? Pourquoi certains enfants développent-ils ces angoisses précoces alors que d’autres semblent traverser l’enfance comme un ballon gonflé d’insouciance ?
Dans le salon familial ou dans la cour de récré, les peurs surgissent. Elles collent à la peau, parfois très tôt. Un peu comme ces ombres qui grandissent le soir. Ces petites angoisses qui se transforment vite en véritables tempêtes émotionnelles. Et, comme parent, on se sent souvent démuni. Que cache cette anxiété qui s’invite si jeune chez certains ? Peut-on l’anticiper, la comprendre, atténuer ses effets ? En route pour un tour d’horizon complet et rassurant.
Avant de plonger plus loin, posons les bases. Une angoisse précoce chez l’enfant, c’est quoi, vraiment ? Derrière les termes médicaux, il s’agit tout simplement de peurs intenses, récurrentes, qui surviennent tôt dans le développement. Parfois avant l’âge scolaire, parfois plus tard, mais toujours avec une intensité suffisante pour freiner l’enfant dans sa vie quotidienne : refus de dormir seul, de se séparer de ses proches, de participer à des activités ou même à l’école.
Parfois, on parle d’anxiété enfantine, de troubles anxieux. Ce n’est pas toujours un simple caprice. Ni non plus “une mauvaise passe”. Loin de là. L’enfant, littéralement, se sent submergé par une vague d’émotions qu’il ne sait pas toujours nommer. C’est comme si, à l’intérieur, toute l’alarme émotionnelle se mettait à sonner sans prévenir. Et, contrairement à une grippe, impossible de donner un thermomètre pour “mesurer” le niveau d’angoisse. On se fie à des comportements : évitement, colère, pleurs, maux de ventre, repli sur soi.
Mais alors, qu’est-ce qui les différencie d’une peur dite “normale” ? Après tout, tous les enfants ont peur du noir, des monstres sous le lit ou, le soir venu, de ne plus voir papa ou maman. C’est une étape universelle du développement ! Ce qui fait la différence, c’est l’intensité, la durée et l’impact sur la vie de l’enfant. Une angoisse précoce, ce n’est pas juste une peur qui passe en quelques jours. C’est comme un nuage dense qui s’accroche, semaine après semaine, et qui pèse, qui freine, qui bloque l’élan de grandir.
L’enfance n’est pas censée être “zéro souci”. Mais quand les angoisses prennent toute la place, alors il s’agit d’être attentif. Car derrière, il y a parfois un vrai trouble anxieux qui, sans accompagnement, peut se fixer durablement. Selon des études (essentiellement menées en Belgique et en France), près de 10 à 20 % des enfants présenteraient un trouble anxieux significatif avant 13 ans. Ce n’est pas rare.
Votre voisine trouve que “ça va passer” ? Votre famille minimise ? Oui, certaines peurs évoluent naturellement et se dissipent… mais d’autres restent. Faisons un zoom sur leur mécanique.
On imagine parfois que l’angoisse d’un enfant vient d’un gros événement traumatique. Un décès, un accident, une séparation ? Ça arrive, bien sûr. Mais très souvent, le terreau de ces “angoisses précoces” est bien plus subtil, comme un sol fertile, invisible à l’œil nu. Il mêle plusieurs ingrédients : tempérament de l’enfant, influences familiales, attitudes éducatives, environnement social… Les racines plongent en profondeur.
C’est prouvé : certains enfants naissent avec un “thermomètre intérieur” plus sensible. Pour prendre une image simple, il y a les enfants brise-glace, qui foncent, et puis ceux qui ressentent tout très fort, comme une éponge émotionnelle. Le tempérament craintif ou réservé s’observe dès les premiers mois. Ce n’est pas une faiblesse, ni une tare. De nombreuses recherches menées aux alentours de Liège, notamment dans les universités, montrent que l’anxiété précoce a une composante génétique : si papa ou maman ont eux-mêmes connu l’angoisse ou la timidité extrême, l’enfant aura tendance à développer ce type de réactions.
Ce terrain “à risque” ne signifie pas que l’histoire est écrite d’avance. Mais il faut parfois moins d’étincelles extérieures pour que la mèche s’allume. Certains enfants sont, d’emblée, “sur le qui-vive”, plus prudents, plus inquiets face à l’inconnu. Là-dessus, l’éducation va jouer un rôle-clé.
Prenons un exemple vécu : Victor, 6 ans, habitant en Belgique, ne veut plus aller à l’école. Il a peur de tout : la cour, les escaliers, la cantine. Pour ses parents, pourtant, aucun événement traumatique récent. Mais après quelques questions, sa maman évoque ses propres peurs d’enfance : “J’étais pareille, dès qu’il fallait affronter du nouveau.” Le climat familial modèle bien plus qu’on ne croit…
Psychologue – Mme Ariane Humblet
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Les enfants captent, absorbent, imitent. Si, à la moindre difficulté, les adultes manifestent leur propre stress, l’enfant apprend à interpréter le monde comme dangereux. À force, le cerveau de l’enfant, tel un détecteur de fumée trop sensible, tire la sonnette d’alarme pour tout et rien.
Un encadrement parental instable (changements fréquents, conflits, séparations), ou au contraire surprotecteur (“Fais attention, tu pourrais tomber !”), peuvent cristalliser l’angoisse. Trop de protection peut, paradoxalement, entretenir le message : “Le monde est dangereux, tu ne peux pas y arriver tout seul.” C’est l’effet “cocon” qui, une fois la coquille brisée, donne l’impression à l’enfant d’être exposé à tous les dangers, sans filtre.
Le contexte extérieur, enfin, joue sa part. L’épidémie de Covid-19, par exemple, a littéralement décuplé les peurs enfantines : peurs du virus, de la perte, de l’isolement. Même sans événement dramatique, la société, les médias, les routines chamboulées ajoutent du stress au quotidien. Plus vulnérables, certains enfants se trouvent aspirés par cette spirale anxieuse. À Liège comme ailleurs, des psychologues observent une hausse de consultations pour ce motif dans les cabinets spécialisés.
Parfois, cela se manifeste sous forme de somatisations : maux de ventre à répétition, crises de larmes avant l’école. Ou encore, l'enfant devient “collant” et ne lâche plus son parent. L’angoisse, c’est aussi un appel à l’aide… silencieux.
Croyez-le ou non, pour beaucoup de familles, la prise de conscience arrive tard. L’angoisse ne débarque pas toujours avec les panneaux clignotants ! Parfois, ça prend des formes subtiles. Votre enfant semble “sage”, voire trop adapté. Il ne réclame jamais rien, il ne pose pas de problème, il s’adapte. Mais en dessous, ça cogne dur.
Voici quelques signaux d’alerte qui, mis bout à bout, doivent faire réfléchir :
La réaction numéro un des parents ? On minimise, on se persuade que “ça va passer”. C’est normal, c’est humain. Mais si ces comportements persistent, s’amplifient ou bloquent le développement de l’enfant (école, relations, autonomie…), il faut s’interroger.
Derrière de nombreux cas de “difficulté scolaire” ou de “timidité maladive”, se cache parfois une angoisse profonde. La frontière avec d’autres troubles est mince. Le trouble anxieux de séparation, par exemple, se révèle parfois uniquement à travers des maux physiques ou des crises de colère à la maison (voir les signes expliqués ici).
Parlons franchement : le regard des autres inquiète souvent les familles, surtout dans les petites communes aux alentours de Liège. On redoute les étiquettes, l’impression d’être de “mauvais parents”. Mais reconnaître le problème, c’est déjà aider son enfant. Nos enfants n’ont pas besoin de “super-parents”. Ils ont besoin d’adultes lucides, capables de leur tendre la main, sans jugement.
Vous pouvez aussi observer les peurs qui évoluent : la peur de l’orage cède la place à la peur des voleurs, puis à la peur de l’échec à l’école. Quand une peur remplace l’autre, c’est souvent le signe que l’angoisse s’est enracinée, passant d’un objet à l’autre. D’où l’importance du dialogue : laissez votre enfant se confier, dessiner, raconter ce qui l’inquiète. Les mots sont des clés. À défaut, les psychologues formés savent décoder les signes silencieux de l’anxiété (découvrez l’importance des bilans adaptés).
Autre point : la confusion avec l’hyperactivité ou les “troubles du comportement”. Il arrive qu’un enfant très anxieux soit aussi agité, distrait, voire agressif. En apparence, on croirait à de la provocation. En réalité, chez certains enfants, l’angoisse “déborde” dans des comportements impulsifs : comme une cocotte-minute qui relâche la pression. À la maison ou à l’école, efforcez-vous de regarder derrière le comportement : quelle peur cache-t-elle ?
N’oublions pas les contextes particuliers : déménagement, changement d’école, arrivée d’un bébé, tension familiale. Tous ces éléments, surtout s’ils s’accumulent, peuvent déclencher l’apparition ou l’exacerbation des angoisses. Ce sont des moments-clefs à surveiller, car l’enfant, comme une éponge, absorbe tout ce qui bouge autour de lui.
Maintenant que l’on a posé le diagnostic, la grande question reste : que faire pour aider son enfant (et se rassurer soi-même) ? Loin de vouloir “guérir” l’angoisse en un claquement de doigts, il s’agit d’abord de l’apprivoiser, de désamorcer la spirale qui enferme l’enfant.
Voici quelques pistes aussi concrètes que réalistes, à piocher selon votre situation.
1. Prendre le temps d’écouter et de valider l’émotion
On veut vite rationaliser : “Ce n’est pas grave, tout va bien !” Pourtant, pour votre enfant, la peur est bien réelle. Prendre le temps d’écouter, c’est déjà faire retomber la pression. Validez ce qu’il ressent : “Tu sembles vraiment inquiet, tu veux m’en parler ?” Un enfant qui se sent entendu osera, peu à peu, déposer ses craintes.
2. Ne pas forcer, mais encourager doucement l’autonomie
Face à la peur, la tentation est grande de surprotéger ou, à l’inverse, de brusquer (“Tu vas à l’école et puis c’est tout !”). Mieux vaut avancer à petits pas. Encouragez votre enfant à affronter peu à peu ses peurs, en restant à ses côtés. Par exemple, rester d’abord dans la cour de l’école avec lui, puis s’éloigner progressivement.
3. Rechercher le juste équilibre familial
Veillez à apaiser le climat à la maison : routines rassurantes, rituels du coucher, moments de jeu partagé. Les enfants trouvent de la sécurité dans la prévisibilité. Un cadre stable, même lors des tempêtes extérieures, agit comme une ancre solide. La régularité, ce n’est pas l’ennui. C’est souvent le remède numéro un contre l’anxiété enfantine.
4. Osez demander de l’aide si besoin
Il n’y a aucune honte à consulter un professionnel, en Belgique, il existe des structures sérieuses et respectueuses du rythme de l’enfant. Une psychologue spécialisée (comme Madame Ariane Humblet) pourra proposer un espace neutre où l’enfant pourra s’exprimer sans crainte. Cela peut consister en quelques séances de jeu, de dessin, ou de parole, ou un accompagnement plus approfondi selon les besoins. L’avis extérieur rééquilibre souvent la dynamique familiale, évite d’accuser injustement un parent, ou de minimiser le problème.
5. Informez l’école et créez une alliance éducative
Les enseignants sont souvent les premiers observateurs des angoisses précoces. N’hésitez pas à partager vos observations. Ensemble, vous pourrez mettre en place de petits aménagements : accueil personnalisé, coin refuge, mises en confiance, et pourquoi pas, interventions du psychologue scolaire. Le travail d’équipe, même discret, porte toujours ses fruits.
6. Utilisez des outils adaptés à l’âge
Livres, jeux symboliques, relaxation, exercices de respiration (imitez le souffle du vent dans la forêt, soufflez sur une plume…) : autant de méthodes simples à tester à la maison. Pour les plus jeunes, dessiner ce qui fait peur, transformer l’objet de la peur en personnage rigolo, permet de prendre distance. Pour les plus grands, initier des discussions, utiliser des rétroactions (“qu’est-ce qui t’a aidé aujourd’hui ?”), ou même tenir un carnet du courage, reste efficace.
Vous sentez que l’école résistait d’abord à ces aménagements, ou que les frères et sœurs ne comprennent pas toujours ce que vit l’enfant anxieux ? Rassurez-vous, c’est normal. Le changement demande du temps, du dialogue, parfois du soutien extérieur. À force d’avancer ensemble, la confiance revient peu à peu.
Cette anxiété, au fond, c’est le signe d’une grande sensibilité. Elle peut, si elle est accompagnée, devenir le socle d’une future empathie, d’une créativité, d’une intelligence émotionnelle. Un enfant anxieux n’est pas “faible” : il a juste besoin d’apprendre à apprivoiser la tempête intérieure, avec méthode, patience, et beaucoup de tendresse.
Comment reconnaître une angoisse excessive chez un jeune enfant ?
Une angoisse devient excessive chez l’enfant si elle persiste et perturbe son quotidien, comme refuser d’aller à l’école, s’isoler, présenter des symptômes physiques sans cause médicale. Si ces comportements durent plusieurs semaines, il est conseillé de s’en préoccuper et d’en parler à un professionnel.
Pourquoi mon enfant développe-t-il des angoisses alors qu’aucun événement grave n’a eu lieu ?
Il n’est pas nécessaire qu’un traumatisme arrive pour déclencher l’anxiété. Un tempérament sensible, une ambiance familiale anxieuse ou des changements de routine suffisent parfois à déclencher des angoisses précoces chez l’enfant.
Quand faut-il consulter un psychologue pour l’angoisse de son enfant ?
Il est utile de consulter si l’angoisse dure dans le temps, s’aggrave ou bloque l’enfant dans son développement (école, sommeil, relations). Dès que l’entourage se sent dépassé ou que l’enfant souffre, un accompagnement professionnel peut vraiment faire la différence.
Faut-il parler des peurs de son enfant à l’enseignant ou à l’école ?
Oui, il est important d’impliquer l’école, car cela permet d’adapter l’accueil et d’éviter de nouveaux stress. Les enseignants sont des alliés pour repérer les difficultés et proposer des solutions adaptées au rythme de votre enfant.
1. Egger, H.L., & Angold, A. | Common emotional and behavioral disorders in preschool children: Presentation, nosology, and epidemiology. | Journal of Child Psychology and Psychiatry, 2006. Résumé : Cet article décrit la prévalence et la nature des troubles anxieux chez les jeunes enfants, insistant sur la nécessité d’une identification précoce.
2. Muris, P., & Broeren, S. | Twenty-five years of research on childhood anxiety disorders: Measurement, development, etiology, and treatment. | Current Psychiatry Reports, 2009. Résumé : Les auteurs font le point sur les facteurs expliquant l’apparition des troubles anxieux chez l’enfant et l’importance de la prévention.
3. Beesdo, K., Knappe, S., & Pine, D.S. | Anxiety and anxiety disorders in children and adolescents: Developmental issues and implications for DSM-V. | Psychiatric Clinics of North America, 2009. Résumé : L’étude explore les facteurs développementaux à l’origine des troubles anxieux précoces et propose des axes de prise en charge.
4. Rapee, R.M., Schniering, C.A., & Hudson, J.L. | Anxiety disorders during childhood and adolescence: Origins and treatment. | Annual Review of Clinical Psychology, 2009. Résumé : Cette revue détaille l’évolution des troubles anxieux chez l’enfant, les facteurs de risque et les réponses cliniques appropriées.