Odorat Consultation📍 Adresse : Rue Sous les Roches 86, 4130 Esneux
Un matin, rien. Vous ouvrez le yaourt du petit-déjeuner et aucune sensation, pas même une vague trace de fraise. Pourtant, votre nez n’est pas bouché, la gorge va bien, et côté météo, pas une goutte de pluie sur la région : étrange. Cette scène, elle arrive plus vite qu’on ne croit. Peut-on vraiment perdre l’odorat sans rhume ? Faut-il s’inquiéter ? Derrière ce phénomène, il y a parfois bien plus qu’un simple incident passager. Découvrons ensemble ce qui peut se cacher derrière une perte d’odorat sans rhume et, surtout, quand il est temps de réagir – sans céder à la panique, mais sans fermer les yeux non plus.
On a tendance à associer la perte d’odorat, dite “anosmie”, aux gros rhumes d’hiver. Nez bouché, sinus encombrés, c’est classique. Mais parfois, tout va bien côté respiration, et pourtant, le parfum du café s’efface, le pain grésille dans le grille-pain, sans rien évoquer à vos narines. Pourquoi ?
Notre odorat n’est pas un simple capteur caché au fond du nez. C’est un orchestre complexe, où chaque instrument a son rôle : les muqueuses olfactives, les neurones olfactifs, le cerveau. Dès qu’un maillon flanche, la partition s’interrompt. Or, une perte d’odorat sans nez bouché peut signaler quelque chose de plus subtil – ou de plus grave.
Il arrive qu’une simple infection virale, sans fièvre ni nez qui coule, s’attaque directement à votre nerf olfactif. Le COVID-19 l’a bien montré : des milliers de gens, en Belgique et ailleurs, ont soudain perdu tout repère olfactif, sans aucun autre symptôme ou presque. Mais ce virus n’a rien inventé ! Beaucoup d’autres mécanismes, parfois plus sournois, peuvent blesser les voies olfactives.
Vous avez subi un choc à la tête récent ? Certaines commotions cérébrales endommagent la “prise électrique” entre le nez et le cerveau. Plus rarement, certaines maladies neurologiques, comme la maladie de Parkinson ou d’Alzheimer, démarrent justement par là : l’odeur du quotidien disparaît sans raison apparente. Surprenant, non ?
Mais parfois, la cause est plus proche du nez. Une polypose nasale – ces excroissances qui bouchent le fond des fosses nasales – ou encore des troubles allergiques peuvent entraver la circulation de l’air sans que cela donne l’impression d’un vrai rhume, ni de nez qui coule. C’est la subtilité du trouble qui piège souvent. Vous avez déjà eu de tels symptômes ?
À Liège, une personne sur trois aura un jour une baisse ou perte de l’odorat, même sans infection aiguë. Et dans un tiers des cas, ce sera tout autre chose qu’un simple refroidissement ! Impressionnant…
Une question traverse l’esprit : quand s'inquiéter après une perte d’odorat si le nez est libre comme l’air ? Il ne s’agit pas de dramatiser à la moindre absence de parfum. On peut perdre l’odorat un jour ou deux, à cause d’une légère irritation. Mais… Si la perte dure, s’accentue ou s’accompagne d’autres symptômes, on doit tirer la sonnette d’alarme.
Voici quelques pistes très simples pour savoir si vous devez consulter :
1. La perte d’odorat dure plus d’une semaine sans amélioration, vous avez beau humer la peau d’orange – rien. Cela doit vous interpeler.
2. L'âge : Un trouble soudain chez une personne de plus de 50 ans, jamais connue jusque-là, n’est pas à prendre à la légère.
3. Symptômes associés : céphalées inhabituelles, troubles de la vision, vertiges, perte du goût (véritable, pas juste “goût diminué”), trouble de la mémoire ou changements du comportement.
4. Antécédent de choc crânien récent ou plus ancien. La zone olfactive est fragile : un coup sur le front, même “anodin”, peut couper la connexion narines-cerveau.
5. Apparition progressive + gêne nasale chronique : si votre odorat baisse “petit à petit”, accompagné d’une gêne respiratoire (mais pas comme lors d’un rhume aigu), il pourrait s’agir de polypes ou de sinusite chronique. Le lien est bien connu, et expliqué sur sinusite chronique et perte d’odorat.
6. Douleurs inhabituelles au visage, à l’œil ou persistance de sécrétions colorées. Attention, il ne faut jamais banaliser un tel tableau.
Un exemple concret : Madame L., 63 ans, habitante aux alentours de Liège, se rend chez l’ORL pour perte totale d’odorat apparue “pas à pas”, sans rhume franc, mais avec légère gêne à l’inspiration. Pas de fièvre. Après examen, on retrouve une polypose nasale, traitée avec succès.
Un second cas : Monsieur P., 48 ans. Odorat disparu du jour au lendemain, sans bouchon ni nez qui coule. Symptôme associé ? De légers troubles de mémoire et des céphalées sourdes. Le médecin propose un bilan, puis une IRM. Diagnostic ? Début de maladie neurodégénérative, précocement détectée. Aucun rhume à l’horizon. Preuve qu’il ne faut pas attendre…
Ces deux exemples montrent qu’il existe autant de causes à l’anosmie sans rhume que de tableaux cliniques. N’oubliez pas : il vaut toujours mieux poser la question à un spécialiste que de laisser trainer. Certains gestes sauvent la mise – d’autres, la santé, tout simplement !
Les diagnostics derrière une anosmie sans gêne nasale aiguë sont nombreux. On se perdrait à vouloir tout passer en revue. Mais quelques grands suspects reviennent régulièrement :
Et, parfois, aucune cause n'est identifiée. C’est rare, mais cela arrive. Dans tous les cas, un avis médical est toujours nécessaire, surtout si la perte d’odorat est brutale, persistante, inexpliquée, ou associée à d’autres troubles (goût, mémoire, changements de personnalité, etc.).
📍 Adresse : Rue Sous les Roches 86, 4130 Esneux
Un point d’attention, souvent sous-estimé : les allergies. En Belgique, entre 20 et 30% de la population souffre d'allergies respiratoires, souvent ignorées, mais responsables de beaucoup de troubles olfactifs silencieux. Vous soupçonnez une allergie ? D’autres informations sur la prise en charge se trouvent dans l’article biothérapies et allergies.
Et le goût, dans tout ça ? Rappelons-le : souvent, la perte d’odorat “coupe” aussi le goût, car notre palais et notre nez travaillent main dans la main. Un comté sans saveur, un vin insipide : le responsable est probablement l’anasmie. À l’inverse, si vous sentez toujours le sucré/salé, mais que les arômes ont disparu, c’est bien du nez que vient le problème et non de la langue !
Vous vous demandez : “Que faire si j’ai perdu l’odorat, sans nez pris ni fièvre ?” Quelques réflexes peuvent vous aider à y voir plus clair, en attendant le rendez-vous médical.
Primo : prenez le temps de noter les circonstances précises. Ce n’est pas du tout anodin. Depuis quand n’avez-vous plus d’odorat exactement ? Un matin brutalement ? Progressivement ? Après une soirée, une chute, un repas ? Tous ces détails comptent.
Secundo : identifiez tout symptôme associé, même subtil : fatigue récente, fièvre, petite toux sèche, douleur du visage, maux de tête inhabituels, vertiges légers, changements de l’humeur ou de la mémoire… Vous serez surpris de découvrir parfois un “tableau” qui prend forme !
Tertio : évitez l’automédication. Évitez sprays nasaux vasoconstricteurs ou lavages inappropriés, sans avis professionnel, surtout si vous n’avez pas le nez bouché ! L’automédication peut aggraver la situation, ou brouiller les pistes pour le diagnostic.
Quarto : essayez quelques tests simples, sans danger, pour évaluer votre propre odorat avant la consultation. Prenez un zeste de citron, du café moulu, ou l’odeur forte d’une épice (poivre, curry). Si aucune odeur ne vous parvient, et que le goût est aussi “plat”, il est temps de consulter, surtout si ça dure.
Dernière étape : prenez rendez-vous, de préférence chez un ORL expérimenté. D’autant plus si :
Un bilan olfactif simple, parfois complété d’un scanner ou d’une IRM, permet souvent de dépister la cause. Ne tardez pas : parfois, une prise en charge rapide change tout. Un traitement de la polypose, une désensibilisation, ou la gestion d’une maladie sous-jacente peut tout rétablir.
Bon à savoir : dans certains cas, des exercices de rééducation de l’odorat sont proposés. “Muscler” son nez, oui, ça existe ! Inspirer profondément diverses odeurs chaque jour, en suivant un protocole, a montré son efficacité, surtout après infection virale ou neurologique légère.
En somme :
Le sujet a fasciné les chercheurs, surtout après les vagues de COVID-19. Mais la science avait déjà identifié de nombreux coupsables à la perte d’odorat… sans infection visible. Un chiffre frappant ? Environ 10% des pertes olfactives “inexpliquées” sont le tout premier signe d’un début de maladie neurologique, parfois bien avant le moindre autre symptôme. C’est rien de le dire !
Dans les études récentes menées à l’hôpital universitaire de Liège, une proportion considérable de patients consultant pour baisse de l’odorat n’avaient en réalité aucun rhume, ni signe d’infection aiguë :
La science avance vite sur ce sujet. La rééducation olfactive – faire “sentir entraîné” le cerveau avec 4-5 parfums ponctuels pendant des semaines – améliore significativement la récupération, notamment chez les patients ayant eu un COVID-19 ou une sinusite chronique.
Sur le volet allergies, la prise en charge va au-delà de la simple goutte nasale : la désensibilisation, voire les biothérapies, sont désormais admises dans la littérature médicale, en particulier aux stades précoces et chez les patients polysensibilisés.
Et pour les patients chez qui on trouve une polypose nasale associée à une perte d’odorat persistante, le dupilumab est cité comme une thérapeutique prometteuse dans certaines indications bien précises.
Voilà, le tableau n’est plus celui d’une fatalité ou d’un symptôme “qu’on doit accepter”. Perdre l’odorat sans rhume n’est pas normal. Plus tôt l’on ose en parler, plus les solutions existent et sont efficaces !
Comment distinguer une perte d’odorat passagère d’un problème plus sérieux ?
Une perte d’odorat qui dure plus de 5 à 7 jours, surtout sans autre gêne nasale ni fièvre, doit vous alerter. Si elle s’accompagne d’autres symptômes (troubles du goût, maux de tête, troubles de mémoire), il est conseillé de consulter rapidement un médecin spécialiste.
Pourquoi perd-on parfois l’odorat sans avoir de rhume ?
La perte d’odorat sans rhume peut s’expliquer par des causes variées : polypose, sinusite chronique, allergies, choc crânien, maladie neurologique ou effet secondaire de médicaments. Un bilan est donc nécessaire pour bien identifier le problème sous-jacent.
Quand faut-il consulter un professionnel de santé pour une perte d’odorat sans nez bouché ?
Dès que la perte olfactive persiste, s’aggrave ou évolue avec d’autres signes inhabituels, mieux vaut ne pas attendre. Si vous avez plus de 50 ans, avez été victime d’un choc crânien récemment ou présentez d’autres troubles neurologiques ou cognitifs, le bilan médical est indispensable.
Faut-il faire des examens spéciaux en cas de perte d’odorat sans rhume ?
Oui, surtout si le symptôme dure ou s’accompagne d’autres manifestations. Un ORL pourra prescrire un scanner, une IRM ou un test olfactif pour définir l’origine précise, qu’il s’agisse d’une sinusite chronique, d’allergie, d’un trouble neurologique ou d’un effet secondaire médicamenteux.
1. Hummel T et al., “New evidence for olfactory dysfunction as an early marker for neurodegenerative diseases”, Annals of Neurology, 2011. Résumé : L’anosmie sans rhume peut précéder de plusieurs années l’apparition de symptômes neurologiques majeurs.
2. Sorokowska A et al., “Prevalence of olfactory dysfunction with aging”, Annals of Family Medicine, 2015. Résumé : 19% des seniors testés en population générale présentent une baisse olfactive sans antécédent de rhume ni congestion nasale.
3. Lechien JR et al., “Loss of smell and taste in 2013 European patients with mild to moderate COVID-19”, European Archives of Oto-Rhino-Laryngology, 2020. Résumé : Cet article documente des pertes olfactives brutales, souvent sans signes de rhume ou nez bouché.
4. Landis BN et al., “Management of chronic sinusitis-induced anosmia: Standard of care and novel treatments”, Rhinology, 2021. Résumé : Les polyposes et sinusites chroniques sont des causes majeures de perte d’odorat sans rhume ; diagnostic et traitement rapides sont recommandés.