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L’arrivée de l’été, en province de Liège comme partout en Belgique, est souvent synonyme de soleil, de nature verdoyante et de moments en plein air. Mais pour près d’un tiers de la population adulte et nombre d’enfants, ces beaux jours riment avec un cauchemar : la congestion nasale récurrente, accompagnée de démangeaisons, éternuements et yeux qui pleurent. Chaque année, le même scénario se répète : dès les premiers pollens, le nez s’obstrue, le sommeil souffre, la qualité de vie aussi.
Mais doit-on vraiment subir, de juin à septembre, cet inconfort et limiter ses activités extérieures ? Existe-t-il une alternative sérieuse aux antihistaminiques qui ne procurent, au mieux, qu’un soulagement temporaire ? La réponse est oui : la désensibilisation, ou immunothérapie allergénique, représente aujourd’hui la méthode la plus efficace pour traiter durablement l’allergie respiratoire, validée scientifiquement et recommandée par les allergologues, notamment à Liège et dans la région liégeoise.
La rhinite allergique saisonnière, communément appelée “rhume des foins”, touche de plus en plus de personnes en Belgique. L’explication tient d’abord à l’augmentation de la pollution et du réchauffement climatique, qui favorisent la dissémination et la puissance allergisante des pollens venus des graminées, arbres (bouleau, aulne, noisetier) et herbacées.
Durant les mois de mai à juillet, différents pollens sont en concentrations élevées dans l’air aux alentours de Liège. Pour les personnes prédisposées – souvent pour des raisons familiales ou génétiques –, l’exposition répétée à ces allergènes entraîne une sensibilisation excessive du système immunitaire. Résultat : dès le contact, une cascade de réactions inflammatoires s’enclenche, aboutissant à la congestion, l’écoulement nasal, les éternuements à répétition… Un immense inconfort s’installe, parfois accompagné de maux de tête, de toux, voire d’un asthme allergique.
Les traitements de première intention restent les antihistaminiques par voie orale ou en spray, associés parfois à des corticoïdes locaux. Ils agissent certes rapidement sur les symptômes les plus gênants. Mais, comme l’a montré l’ensemble des sociétés savantes en allergologie, leur effet s’arrête à la barrière du symptôme et leur utilisation quotidienne, souvent sur plusieurs semaines par an, soulève parfois des questions de tolérance, de somnolence ou de perte d’efficacité. En aucun cas, ces médicaments ne s’attaquent à la cause du problème : l’emballement immunitaire face à des substances normalement inoffensives.
Un changement de paradigme s’impose dès lors que l’allergie persiste sur plusieurs saisons ou impacte clairement la qualité de vie. C’est là que la désensibilisation prend tout son sens !
Immunothérapie : une révolution dans la prise en charge des allergies
La désensibilisation allergique, appelée aussi immunothérapie spécifique ou AIT, consiste à administrer régulièrement, à dose croissante puis d’entretien, l’allergène responsable des troubles. Le but est de “réapprendre” au système immunitaire à tolérer cet allergène et à cesser de réagir de façon excessive.
Loin d’être une thérapie miraculeuse, la désensibilisation fait l’objet de protocoles très stricts, encadrés par des recommandations internationales et une consultation spécialisée. Un allergologue réalisé le bilan, confirme l’allergie (tests cutanés, dosage d’IgE spécifiques) et identifie l’allergène unique ou principal à traiter.
Important : la désensibilisation n’est indiquée que si une allergie réelle et documentée est retrouvée, et après échec ou intolérance aux traitements symptomatiques classiques. C’est donc une démarche médicale, qui nécessite une prescription et un suivi rapproché tout au long du traitement.
Les progrès pharmaceutiques ont fait de la désensibilisation sublinguale la méthode privilégiée en Europe et en Belgique. Les gouttes ou comprimés à dissoudre sous la langue (le plus souvent chaque matin) sont aussi efficaces que les anciennes piqûres, avec un risque d’effet secondaire beaucoup plus faible. Cette technique convient aussi bien aux enfants qu’aux adultes et s’intègre facilement dans la routine quotidienne.
De nombreuses études confirment l’efficacité de l’immunothérapie sublinguale. Par exemple, “Canonica GW, et al.” (Allergy. 2009 Jul;64 Suppl 91:1-59) démontre une réduction significative des symptômes de rhinite allergique, une baisse de la consommation de médicaments de secours et une amélioration de la qualité de vie comparé au placebo. De l’autre côté de l’Atlantique, une méta-analyse de “Passalacqua G, et al.” (J Allergy Clin Immunol. 2014 Aug;134(2):353-361) confirme la sécurité et l’effet préventif de la désensibilisation sublinguale sur l’évolution vers l’asthme, notamment chez l’enfant.
Commencer la désensibilisation : gérer le calendrier des pollens
Le parcours comprend plusieurs étapes adaptées à chaque patient et validées par l’allergologue.
Il est indispensable d’établir le ou les allergènes responsables, grâce à des tests cutanés (prick-tests), des dosages sanguins précis (IgE spécifiques), et parfois un interrogatoire avec calendrier des symptômes. Ce diagnostic évite une prise en charge inadaptée et oriente précisément la composition du traitement (“mélange” de pollens spécifiques, acariens, etc.).
La désensibilisation sublinguale se réalise chez soi, en administrant chaque matin une goutte ou un comprimé sous la langue, à laisser fondre quelques minutes avant d’avaler. Un calendrier précis est donné au patient, souvent sur trois à cinq ans selon la sévérité et la nature de l’allergie. Certains protocoles sont dits “pré-saisonniers” (quelques mois avant la saison pollinique), d’autres “co-saisonniers” (pendant la saison), et parfois combinés selon la situation.
Ce traitement est délivré uniquement sur prescription médicale et sous suivi rapproché d’un allergologue.
Des consultations de contrôle tous les 4 à 6 mois permettent d’ajuster le dosage, d’évaluer l’évolution des symptômes et la tolérance, d’observer l’efficacité. La plupart des effets secondaires (irritation buccale, picotement) disparaissent après quelques jours et sont sans gravité.
Le succès de la désensibilisation repose aussi sur l’adhésion du patient, qui doit respecter la posologie, signaler tout effet indésirable et tenir un carnet de suivi des symptômes. Une bonne motivation et une implication dans la démarche favorisent largement le résultat final.
Lire : Comment traiter durablement l’allergie aux acariens grâce à la désensibilisation
La différence majeure avec les simples antihistaminiques tient à l’action en profondeur sur le mécanisme de l’allergie – et non seulement sur les symptômes. L’immunothérapie, si elle est suivie jusqu’au bout, permet :
La littérature scientifique rapporte un taux de réponse favorable de 60 à 80 % selon les protocoles et la nature de l’allergie (Canonica GW, Passalacqua G, “Meta-analysis of sublingual immunotherapy for pollen allergy”, 2009). Les bénéfices sont ressentis dès la première saison, s’accentuent au fil des mois, et se poursuivent souvent longtemps après l’arrêt.
Conseils pour vous préparer à la désensibilisation dès janvier !
Si la désensibilisation sublinguale est reconnue pour son excellent profil de tolérance (bien meilleur que l’ancienne voie injectable), elle n’est pas pour autant un traitement anodin. Elle ne s’adresse pas à tous les patients :
En cas d’effets indésirables inhabituels (œdème, gêne respiratoire), il convient de suspendre le traitement et de consulter rapidement l’allergologue. Mais, dans plus de 95 % des cas, la seule gêne rapportée reste une légère irritation buccale transitoire les premiers jours, qui disparaît avec la poursuite des prises.
On ne soigne pas de la même façon un enfant, un adolescent sportif ou un adulte déjà asthmatique, ni même une allergie simple au pollen de graminées et une polysensibilisation (plusieurs allergènes). Le “cocktail d’allergènes” choisi, le type de protocole (pré-saisonnier, co-saisonnier ou annuel), la posologie, sont décidés au cas par cas, après un bilan allergologique exhaustif et un dialogue avec le patient.
Dans certains cas, la désensibilisation peut également s’envisager pour l’allergie aux acariens, aux animaux (chien, chat) ou, plus rarement, à certains aliments (toujours dans des structures spécialisées). La désensibilisation aux pollens, en particulier en province de Liège où la saison pollinique est intense, est celle qui donne les meilleurs résultats sur la congestion nasale chronique de l’été.
Les spécialistes de l’allergie, notamment l’allergologue à Esneux, travaillent en étroite collaboration avec les médecins généralistes et les ORL dans la région liégeoise. Cela permet une prise en charge complète, de la prévention (tests) à la surveillance continue du traitement, en tenant compte des spécificités environnementales de la région (calendrier pollinique, nature des allergies les plus fréquentes autour de Liège...).
Si votre nez se bouche tous les étés, que vous ne supportez plus les symptômes ni la dépendance aux antihistaminiques, pensez à demander l’avis d’un spécialiste. Un bilan approfondi, la discussion autour de la désensibilisation, l’adaptation du protocole sont les meilleurs gages de guérison et de mieux-être à long terme.
La désensibilisation sublinguale est possible dès l’âge de 5 ans en général, voire plus tôt selon les cas et la recommandation de l’allergologue.
En moyenne, la désensibilisation (pollens, acariens) se poursuit sur 3 à 5 ans pour obtenir une tolérance stable et durable. L’effet se poursuit souvent pendant plusieurs années après l’arrêt.
Le remboursement dépend des produits, des mutuelles et des protocoles. Il est conseillé de vérifier avec son médecin et sa caisse d’assurance avant le traitement.
Oui, selon les grandes études cliniques (Canonica GW, Passalacqua G, "Allergy", 2009 ; J Allergy Clin Immunol, 2014), la désensibilisation sublinguale permet une forte baisse des symptômes, de la prise d’antihistaminiques, et améliore nettement la vie sociale et professionnelle.
Non, jamais. Il faut impérativement un bilan médical et un suivi rapproché pour garantir l’efficacité et la sécurité du protocole.
Une guérison complète n’est pas garantie, mais plus de 70% des patients observent une disparition ou une atténuation très nette de leurs troubles à moyen et long terme, avec une qualité de vie restaurée même plusieurs années après l’arrêt du traitement.
En province de Liège, de nombreuses familles témoignent de l’efficacité de la désensibilisation sublinguale. Après plusieurs années à alterner entre médicaments saisonniers et limitations de vie, ils retrouvent des nuits paisibles, des sorties d’été sans appréhension, et une respiration libre…
Le retour est unanime : “C’est un investissement sur plusieurs saisons, mais qui se ressent au quotidien”, “Après deux ans, je n’ai plus d’antihistaminique, je peux jardiner ou courir sans nez bouché”, “Ma fille revit enfin pendant la saison des foins”, “On respire à nouveau en famille, malgré les pollens du printemps.”
Derrière ces témoignages, il y a un suivi personnalisé, un accompagnement bienveillant, et une écoute attentive, que ce soit en ville, dans les villages alentours de Liège ou dans toute la région liégeoise.
Pour plus d’informations sur la désensibilisation, consultez aussi notre article dédié :
Il n’est plus nécessaire de subir chaque été la congestion nasale, les éternuements à répétition, la fatigue et la gêne sociale associée aux allergies respiratoires. La désensibilisation, validée par les grandes études scientifiques internationales (Canonica GW, Passalacqua G et al.), ouvre la voie à une véritable solution de fond, visant le mécanisme même de l’allergie – et non simplement ses manifestations extérieures.
Désormais, à Liège comme dans toute la Belgique, il est possible d’accéder, en respectant le parcours médical adapté, à un traitement efficace, sûr, personnalisé, qui permet pour beaucoup une guérison durable… Un suivi auprès de l’allergologue vous garantit une évaluation précise, l’orientation vers le protocole sublingual le mieux adapté, et la surveillance indispensable pour éviter toute complication.
Ne laissez plus les pollens décider de votre été. Choisissez la voie de la désensibilisation et redécouvrez le plaisir de respirer librement, même au cœur de la belle saison liégeoise.