📍 Adresse : Rue Sous les Roches 86, 4130 Esneux
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Depuis quelques années, la problématique du burn-out médical a largement dépassé le cercle des initiés pour devenir un enjeu majeur de société. Les professionnels de la santé et de l’intervention – médecins, infirmiers, soignants, mais aussi pompiers, policiers, protection civile – sont exposés à des risques accrus d’épuisement professionnel. Contrairement à d’autres domaines du travail, leur engagement quotidien place leur bien-être psychologique et physique face à des spécificités lourdes de conséquences. Plongeons ensemble dans les mécanismes psychologiques, sociaux et organisationnels qui expliquent cette vulnérabilité, à partir du regard averti d’une psychologue spécialisée.
Le burn-out se définit comme un syndrome d’épuisement émotionnel, mental et physique résultant d’un stress professionnel chronique non géré. Il affecte particulièrement les professionnels de santé et de l’urgence – ceux qui, par vocation, placent les besoins d’autrui avant les leurs. À Liège ou ailleurs, ce phénomène s’observe à toutes les strates du système de soin et d’intervention, du service hospitalier aux pompiers volontaires des zones rurales. L’exposition permanente à la souffrance, à la mort, à l’urgence, voire à l’agressivité des patients et de leurs familles, façonne une expérience au long cours risquant de mener à une profonde lassitude, voire un désinvestissement total.
Au-delà du stress professionnel classique, certains facteurs propres à l’engagement médical accentuent la pente glissante vers l’épuisement :
Ce sont ces ingrédients – spécifiques au secteur médical d’urgence et de soin – qui créent un socle fertile à l’épuisement professionnel. La particularité pour un psychologue, notamment spécialisé dans l’accompagnement de soignants, réside alors dans la prise en compte de cette imbrication unique entre engagement vocationnel, contraintes externes, et sentiment de responsabilité parfois écrasante.
Si le burn-out s’exprime souvent par un trio bien connu (épuisement, cynisme, perte d’efficacité), il adopte chez les soignants ou intervenants des formes souvent insidieuses :
Dans les cas les plus avancés, l’épuisement peut conduire à un effondrement personnel et professionnel : accidents médicaux, erreurs graves, conflits ouverts, retrait social, voire abandon définitif du métier.
Une caractéristique importante du burn-out des professionnels de la santé et de l’intervention est la stigmatisation associée à la souffrance psychique. L’image du soignant ou du secouriste “à toute épreuve” pèse lourdement. Le discours du “tient le coup”, “il faut s’endurcir”, empêche souvent toute démarche spontanée vers la consultation psychologique. Cette résistance est d’autant plus forte chez les pompiers, policiers et agents de la protection civile, culturellement formés à la maîtrise de soi en toute circonstance.
Aux alentours de Liège, comme ailleurs en Belgique et en France, les professionnels concernés hésitent longtemps avant d’oser invoquer la souffrance émotionnelle. Cette attente majore le risque de chronicisation, voire aggrave la symptomatologie anxiodepressive et les dérives somatiques déjà évoquées.
Ce phénomène ne touche pas que l’individu isolé : il appauvrit la qualité même du système de santé et de secours. À terme, le burn-out d’un médecin, d’une infirmière, d’un secouriste :
Face à ce double enjeu – individuel et collectif – la consultation avec un psychologue clinicien spécialisé pour soignants et intervenants prend toute son importance. Pour Delphine Gilman et ses pairs, il s'agit d’un accompagnement sur-mesure, tenant compte des spécificités de chaque environnement professionnel. Trois axes forts guident cette prise en charge :
Des outils spécifiques (groupes de parole, séances individuelles, ateliers sur le stress et la gestion des émotions, formation à la communication assertive) sont alors proposés en collaboration avec les équipes et les directions de structure sanitaire ou de secours.
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La prévention du burn-out, en particulier dans le secteur sensible des soins et des secours, repose sur plusieurs piliers :
La vigilance partagée à tous les niveaux hiérarchiques (médical, infirmier, chef de service, encadrement de secours) permet une réduction significative des risques de décompensation. La capacité à se former à la prévention en santé psychologique collective est aujourd’hui un élément de sécurité au même titre que la technique ou l’hygiène.
Anticiper la crise, c’est aussi savoir demander de l’aide en amont. Une consultation de psychologie spécialisée pour les professionnels de la santé ou de l’intervention offre :
Dès la première rencontre, la compréhension fine du quotidien, du socle de valeurs et des souffrances typiques du secteur médical – qu’on soit urgentiste, infirmière, pompier ou agent de police – permet d’engager rapidement une dynamique de restauration psychique.
On pourrait penser que tout le monde est logé à la même enseigne. Les études montrent pourtant que certains traits de personnalité, très fréquents chez les professionnels du soin et de l’intervention, sont des facteurs de vulnérabilité :
Prévenir le burn-out, c’est donc aussi aider chacun à identifier ses points de fragilité, apprendre à poser des limites et renforcer ses capacités d’auto-protection émotionnelle. Un psychologue formé à la réalité du monde médical peut accompagner cette indispensable évolution.
La solution passe autant par une amélioration collective de l’organisation du travail que par un changement individuel d’attitude envers la souffrance des professionnels :
Les expériences menées en Belgique, et dans certains hôpitaux français, montrent que la reconnaissance et la prise en charge institutionnelle du burn-out médical permettent de réduire le taux d’absentéisme, d’augmenter la satisfaction au travail, et de préserver la qualité des soins. Ce n’est plus un luxe : c’est une question de santé publique.
Aux alentours de Liège, les consultations spécialisées menées par Delphine Gilman fournissent un cadre rassurant, bienveillant et adapté à la réalité de terrain. Son expérience auprès des pompiers, du personnel hospitalier ou des équipes de soins à domicile permet d’aller au-delà du simple accompagnement psychologique classique. Elle propose un véritable travail de compréhension des processus professionnels, des parcours de carrière et des spécificités émotionnelles propres à chaque corps de métier.
L’objectif ? Renforcer les défenses psychiques, restaurer la confiance, reconstruire du sens à l’engagement professionnel et tisser, là où c’est nécessaire, de nouveaux équilibres de vie. La confidentialité et le suivi individualisé sont, ici, la clé d’un rebond optimal après le choc du burn-out médical.
Il est conseillé de consulter dès l’apparition de signaux tels que fatigue persistante, irritabilité, anxiété ou difficultés à gérer ses émotions dans le travail. Un accompagnement précoce augmente les chances de prévention et de récupération, tout en limitant la dégradation du climat professionnel.
Leur exposition constante à la souffrance, la responsabilité de décisions vitales et le vécu de situations de crise quotidienne accentuent l’épuisement émotionnel. Ces spécificités rendent le burn-out plus fréquent et souvent plus sévère que dans d’autres secteurs professionnels.
Elle propose un accompagnement personnalisé, fondé sur la reconnaissance des enjeux spécifiques du métier et des outils de gestion du stress et des émotions adaptés à leur réalité. L’écoute, la confidentialité et le suivi personnalisé facilitent la reprise de confiance et la reconstruction d’un équilibre psychique durable.
Selon le niveau d’épuisement et après avis médical, un arrêt temporaire peut être nécessaire pour éviter l’aggravation ou les erreurs graves. Un accompagnement psychologique permet ensuite d’organiser un retour progressif et sécurisé, en lien avec l’équipe médicale et la structure d’accueil.
1. C. Dyrbye et coll. (2017). Burnout Among Health Care Professionals: A Call to Explore and Address This Underrecognized Threat to Safe, High-Quality Care. Mayo Clinic Proceedings. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0025619616302454
Résumé : Cette revue éclaire l’ampleur du burn-out médical et son impact direct sur la qualité des soins, en insistant sur la nécessité de réformes organisationnelles.
2. J. Maslach, W.B. Schaufeli, M.P. Leiter (2001). Job burnout. Annual Review of Psychology. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0065260101600173
Résumé : Les auteurs décrivent les facteurs de risque, les symptômes et les spécificités du burn-out, avec une place particulière accordée aux secteurs du soin et de l’intervention.
3. E. Nonnis et coll. (2021). Italian Validation of the Burnout Assessment Tool (BAT) and study of the relationships between Burnout and Work Engagement. La Medicina Del Lavoro. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0025712521000560
Résumé : Ce travail propose une méthodologie d’évaluation du burn-out applicable dans le secteur médical, avec des propositions concrètes de prévention.
4. M. Shanafelt, L. Noseworthy (2017). Executive Leadership and Physician Well-being: Nine Organizational Strategies to Promote Engagement and Reduce Burnout. Mayo Clinic Proceedings. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0025619617302835
Résumé : Cet article met l’accent sur le rôle des managers et des équipes dirigeantes dans la prévention du burn-out, notamment chez les soignants.